Dopo il Patto Atlantico, il 5 maggio 1949 a Londra fu firmato il Trattato che dava origine al Consiglio d’Europa. Alla nuova organizzazione, oltre all’Italia, aderirono Gran Bretagna, Francia, Belgio, Olanda, Lussemburgo, Norvegia e Svezia. Il Consiglio d’Europa venne istituito come un’assemblea con poteri consultivi, composta da delegati dei parlamenti nazionali, e con il compito di discutere e accertare l’esistenza di un’effettiva volontà europea di procedere sulla strada dell’unione politica ed elaborare una Carta costituzionale degli Stati Uniti d’Europa. Robert Schuman sottolineò, durante i colloqui per la firma del Trattato, che l’Europa non era un’entità geografica, ma si definiva attraverso la sua storia politica e culturale e la volontà della sua popolazione e dei suoi cittadini. «Oggi poniamo le fondamenta di una cooperazione spirituale e politica, dalla quale nascerà lo spirito euro­peo, principio di una vasta e duratura unione soprannazionale».